Karl Lothes ist seit 1990 im Stadtrat von Pegnitz und seit 1996 im Kreistag Landkreis Bayreuth. Als Kulturbeauftragter organisiert er die Kleinkunstreihe „Pegnitzer Brettl“. Er ist aktives Mitglied im Schützenverein Hainbronn und ehemaliger Spielertrainer der 3. Mannschaft des ASV Pegnitz und ist seit mehr als 40 Jahren in verschiedenen Hainbronner Vereinen Mitglied. So ist Karl Lothes Schriftführer der Wald- und Jagdgenossenschaft und gehört der örtlichen Freiwilligen Feuerwehr an. Als Ehrenamt ist er Versichertenberater für die Deutsche Rentenversicherung. Er ist Gründungsmitglied und Tourenleiter bei der Ortsgruppe des Allgemeinen Deutschen Fahrrad Clubs (ADFC) und Initiator Radweg Bayerische Eisenstraße. Zusätzlich ist er noch stellvertretender Vorsitzender der AWO Pegnitz und AWO Kreisvorsitzender Bayreuther Land. Seit 1998 ist er Organisator der Energie- und Umweltmessen in Pegnitz. Er macht sich auch stark im Bereich von Landschaftspflegemaßnahmen wie Felsfreilegungen bei Hainbronn. Karl Lothes ist Mitbegründer einer Weidegemeinschaft und Mitorganisator für Maßnahmen in der Landschaftspflege.