Mit dem 27-jährigen Kanadier Chris Seto verpflichten die onesto Tigers für die kommende Saison in der Eishockey-Oberliga Süd ihren zweiten Kontingentspieler und einen international erfahrenen Stürmer.

Nach der Ausbildung in diversen Nachwuchsligen in den USA und Kanada wechselte der Bayreuther Neuzugang zu Beginn der Spielzeit 2017/18 aus Kanada ins Reich der Mitte nach China. „China suchte in Kanada junge Eishockeyspieler, die dabei helfen sollten, mehr Jugendliche dem Sport näher zu bringen - auch im Hinblick auf die Olympischen Spielen 2022. Eishockey ist nicht die meistgespielte Sportart dort, wächst aber inzwischen von Jahr zu Jahr”, begründete Chris Seto seinen ungewöhnlichen Schritt.

Dort kam er meist mit chinesischen Teams in der zweithöchsten internationalen russischen Liga VHL zum Einsatz und trug sich bei 130 Einsätzen 60 Mal auf dem Scoreboard ein. Für 29 Partien ging Seto zudem in der höchsten internationalen russischen Liga KHL für Kunlun Red Star aus Peking aufs Eis.

Erstmals in Europa trat der 1,78 Meter große und 86 Kilo schwere Linksschütze in der Saison 2021/2022 auf den Plan, als er beim ungarischen Rekordmeister DVTK Jegesmedvék anheuerte und in 20 Partien 32 Scorerpunkte auf sein persönliches Konto brachte. Es folgte Setos erste Spielzeit in Deutschland: Für Herne gelangen ihm in der Oberliga Nord in 46 Spielen starke 71 Scorerpunkte (30 Tore + 41 Vorlagen). Nach einer weiteren Spielzeit auf dem alten Kontinent, beim Kitzbüheler EC in Österreich in der AlpsH, während der ihm in 41 Einsätzen 22 Tore und 19 Assists gelangen, erfolgt nun der Wechsel zu den onesto Tigers.

Chris Seto gilt als kluger Offensivakteur, der mit einem hohen Eishockey-IQ ausgestattet ist und neben seinem Zug zum Tor durch seine Spielweise Raum für seine Mitspieler schafft und diese gut in Szene setzen kann. Die Liebe zu seinem Sport und seine Ziele waren bereits in jungen Jahren vorhanden: „Ich habe mit fünf Jahren zu spielen begonnen und ich hatte schnell den Wunsch, professioneller Eishockeyspieler zu werden. Ich würde gerne so lange spielen wie es geht und irgendwann auch einen Meistertitel, gerne in Deutschland, gewinnen“, formuliert er seine langfristigen Ziele.

Der Stürmer, der nach seinem Engagement in Kitzbühel wieder nach Deutschland zurück wollte, fand die Gelegenheit über seinen Agenten, der mit den onesto Tigers in Kontakt trat: „Die Chance, nach Bayreuth zu kommen, hörte sich sofort sehr gut an und nach einigen wenigen Gesprächen mit Headcoach und Sportdirektor Larry Suarez stand die Entscheidung schnell fest.“

„Chris Seto ist ein großer Gewinn für uns und ich bin sehr zufrieden, dass es mit der Verpflichtung geklappt hat und wir ihn von uns überzeugen konnten - und dies gerade auch, weil er nicht wenige Angebote hatte. Er ist ein Spieler, der gar nicht so auffällt, aber seine Aufgaben auf dem Eis immer super erledigt. Wenn er an der Scheibe ist, kommt immer etwas Gutes dabei raus. Er hat einen guten Zug zum Tor, schafft aber auch, wenn nötig, Räume für Mitspieler. Auch wenn es noch sehr früh ist kann ich mir vorstellen, dass er gut zu unserem anderen Stürmer Tatu Vihavainen passt,“ ist Headcoach Larry
Suarez voll des Lobes für seinen neuen Flügelstürmer.

Klare Vorstellungen hat der in British Columbia geborene Chris Seto für seine Zeit in Bayreuth durchaus: „Mein Ziel ist es, jeden Tag ein bisschen besser zu werden und auch ein Vorbild für die jungen Spieler in Bayreuth zu sein. Für das Team würde ich mir wünschen, die Playoffs zu erreichen und dann gerne einen großartigen ‚Playoff-Run‘ hinzulegen.“

Coach Larry Suarez pflichtet bei, was den künftigen Status des Neuzugangs angeht: „Ich weiß aus Herne, dass Chris ein Teamspieler ist und auch in der Kabine sehr beliebt war. Er ist ein dankbarer Mensch und geht mit jedem sehr respektvoll um. Es ist wichtig, dass die Jungs in unserem Kader auch zusammenpassen und hier bin ich überzeugt, dass wir einen Spieler mit großem Charakter verpflichten konnten.“

Chris Seto freut sich auf seine neuen Aufgaben und die für ihn neue Region, die er bald kennenlernen wird: „Ich freue mich sehr, bald den südlicheren Teil Deutschlands und vor allem Bayreuth kennen zu lernen. Ebenso bin ich auf die Oberliga Süd gespannt. In Deutschland wird sehr schnelles und schlagkräftiges Eishockey gespielt, was großen Spaß macht. Ich mag es, in einem Land zu spielen, das absolut konkurrenzfähig ist.“

Chris Seto, der Mitte August nach Bayreuth kommen wird, geht zukünftig mit der Nummer 9 für die onesto Tigers auf Torejagd.