Einen schweren Brocken hat der BBC Bayreuth zum Auftakt der neuen Saison in der BARMER 2. Basketball-Bundesliga Pro A am Samstag, 21. September, um 19 Uhr zu schultern: In der Oberfrankenhalle gastiert mit BBL-Absteiger HAKRO Merlins Crailsheim einer der absoluten Meisterschaftsfavoriten.

Seine Stärke unterstrich das Team aus dem Hohenloher Land bereits am vergangenen Samstag beim 79:77-Sieg in der ersten Runde des BBL-Pokal gegen den Erstligisten Rostock Seawolves. Nach sechs Jahren in der BBL mit dem erstmaligen Einzug in die BBL-Playoffs, einer Teilnahme am Internationalen Wettbewerb und dem Einzug ins Pokalfinale 2022 stiegen die Merlins am Ende der vergangenen Saison wieder in die Pro A ab, was einen personellen Aderlass zur Folge hatte.

Kapitän und Routinier Maurice Stuckey blieb in Crailsheim, auf den deutschen Positionen kamen mit Gabriel de Oliveira und Daniel Keppeler zwei Big Men dazu, die mit Rostock beziehungsweise Tübingen schon einmal in die erste Liga aufgestiegen sind. Auch ein letztjähriger Bayreuther findet sich in der neuen Formation der Crailsheimer: Mohamed Sillah ergänzt die lange Garde unter den Brettern. Im US-amerikanisch geprägten Backcourt setzen die Hohenloher auf Point Guard Vincent Shahid vom italienischen Zweitligisten Cremona sowie die Combo Guards Anthony Gaines (Nürnberg Falcons) und Devon Goodman (Loimaa/FIN), der mit 18 Zählern auch Topscorer gegen Rostock war. Zudem wechselte die deutsche Nachwuchshoffnung Tyreese Blunt (Rhöndorf) nach Crailsheim. LaDarien Griffin vom bulgarischen Pokalsieger Burgas und der Brite Callum Lawson (Tindastoll/ISL) sollen für Gefahr von den Flügelpositionen sorgen. Neuer Headcoach ist der 37-jährige David McCray, der zuvor als Assistenztrainer in Ludwigsburg agierte und von dort Flügeltalent Nico Santana Mojica mitbrachte.

Gegen Rostock war eine sehr gute erste Halbzeit der Schlüssel zum Erfolg, wobei es aber durchaus eine Schwachstelle gab: Die schwache Dreierquote von lediglich zehn Prozent. „Wir haben trotz der zehn Prozent Dreierquote das Spiel gewonnen, weil wir Dinge gemacht haben, die im Basketball nicht üblich sind. Wir haben hart und für jeden Ball gekämpft, in der Defense gut agiert und alles gegeben. Ich bin stolz auf mein Team. Es ist ein sehr guter Auftakt für uns in der Saison“, bilanzierte David McCray die Partie.

Der BBC traf erst vor eineinhalb Wochen im Steiner-Hörgeräte-Cup auf Crailsheim. Nach einer ausgeglichenen ersten Halbzeit (47:47) brach den Bayreuthern ein mit 6:31 verlorenes drittes Viertel das Genick und man verlor am Ende mit 84:103.

Wie kann man es besser machen, um gegen den Favoriten eventuell am Samstag eine Chance zu haben? BBC-Headcoach Florian Wedell erklärte hierzu, dass der BBC bei dem Spiel gegen Crailsheim im dritten Viertel über weite Strecken ohne drei seiner Leistungsträger gespielt habe, die entweder in Foul-Trouble oder angeschlagen waren. „Insofern darf man das nicht überbewerten. Es ist für uns eine Herausforderung in der Pre-Season gewesen, durch Fehler durch zu spielen und den Kopf nicht hängen zu lassen, wenn Dinge schief gehen, sondern uns sofort auf die nächsten Situationen zu konzentrieren. Damit haben wir wesentliche Fortschritte gemacht und das wird uns dabei helfen, am Samstag deutlich konstanter zu performen“, so Florian Wedell. Auch wenn der Headcoach noch keine Namen nennen will, hat sich für ihn die Starting-Five bereits relativ klar herauskristallisiert. Bis auf den noch angeschlagenen Dejan Kovacevic sind alle Bayreuther Akteure fit. „Bei Dejan entscheiden wir kurzfristig, ob er bereit ist zu spielen“, kündigt Florian Wedell an.